流行病学调查显示，RA的全球发病率为0.5%～1%，中国大陆地区发病率为0.42%，总患病人群约万，男女患病比率约为1∶4。我国RA患者在病程1～5年、5～10年、10～15年及≥15年的致残率分别为18.6%、43.5%、48.1%、61.3%。类风湿关节炎会对全身关节造成影响，关节炎反复发作，最终破坏关节结构，导致关节畸形、患者残疾甚至瘫痪。类风湿关节炎致残率很高，病程5—10年，有60%的致残率；病程30年，致残率到达90%。
类风湿关节炎功能活动分级
Ⅰ级：正常或关节端骨质疏松，关节功能完整，一般活动无障碍。Ⅱ级：关节端骨质疏松、偶有关节软骨下囊样破坏或骨侵蚀改变，有关节不适或障碍，但尚能完成一般活动。Ⅲ级：明显的关节软骨下囊性破坏，关节间隙狭窄，关节半脱位畸形；功能活动明显受限，但大部分生活可自理。Ⅳ级：除II、III级改变外，并有纤维性或骨性强直。生活不能自理或卧床。
早期规范治疗是控制病情的关键
临床发现，越早诊断，越早治疗，对类风湿关节炎病情控制的疗效越好。早期规范的治疗可使疾病趋向临床缓解并防止骨破坏，这已成为国际治疗类风湿关节炎的专家共识。专家说：“类风湿关节炎发病的前3年，特别是前1-2年内，是治疗的*金时期，需要抓住时机，尽早治疗。”当患者出现关节肿胀、疼痛、晨僵等临床表现时，医院风湿科就诊，抓住早期治疗的关键时间窗，以求取得最好疗效，防止骨破坏和关节变形。如果失去早期治疗的时机，或已出现关节畸形、关节破坏、骨性强直，这也并非意味着丧失治疗价值与必要，此时更应该积极就诊、规范治疗，控制疾病进展，最大可能的抢救关节功能，避免关节功能进一步丧失。
定期复诊跟踪检查十分必要
类风湿关节炎病程长，病情反复迁延，致残率高，需要长期治疗，定期复诊跟踪检查是十分必要的。1.定期复诊
