类风湿关节炎的病因目前尚不明确，普遍认为本病可能由遗传因素和环境因素共同引发。有研究人员认为，在具有遗传易感性的类风湿关节炎病人中，细菌或病*感染可促发疾病发展。
然而迄今为止，人们尚未能找到能引发本病特定感染源或生物源。而有些不健康的生活方式可诱发类风湿关节炎的发生，例如吸烟（特别是大量吸烟）的人发生类风湿关节炎的比例和病情进展的危险性都比不吸烟的人群高。因此，改变生活方式，戒烟、忌酒、均衡营养、合理锻炼，也许类风湿关节炎这个“厄运”之神就不会降临。