桂圆自古以来就被视为中老年人抗衰老的滋补佳品，其营养成分确非一般水果可比。桂圆富含营养，每克桂圆肉中含有蛋白质4.6克，脂肪1克，膳食纤维2克，碳水化合物71.5克，钙39毫克，磷毫克，铁3.9毫克。此外，还含有维生素B10.04毫克，维生素B21.03毫克，烟酸8.9毫克，维生素C27毫克，以及有机酸、腺嘌吟、胆碱等营养成分。研究结果发现，桂圆肉除对全身具有补益作用外，对脑细胞特别有益，能增强记忆力，消除疲劳。
桂圆含有大量的铁、钾等元素，能促进血红蛋白的再生，以治疗因贫血造成的心悸、心慌、失眠、健忘。桂圆中含有烟酸，可用于治疗烟酸缺乏造成的皮炎、腹泻、痴呆，甚至精神失常等。动物实验表明，桂圆对JTC-26肿瘤抑制率达90%以上，对癌细胞有一定的抑制作用。临床上，给癌症患者口服桂圆粗制浸膏，症状改善90%，延长寿命效果约80%。
此外，桂圆水浸剂（1：2）在试管内对奥杜盎小芽孢癣菌有抑制作用。桂圆肉可降低血脂，增加冠状动脉血流量，具有抗衰老作用，能选择性地抑制使人衰老的黄素蛋白酶—脑B型单胺氧化酶（MAO-B)的活性。所以，桂圆肉可能成为具有抑制MAO-B活性的抗衰老食品。另外，桂圆肉提取液有增加免疫器官重量的作用，能提高免疫功能。
桂圆甘甜滋腻，内有痰火及湿滞停饮者慎用。市场上，有一种称为疯人果的有毒野果，产于广西、云南及越南，肉味甘甜，但果实有毒，以核仁毒性最大，多吃会引起中毒性精神病，甚至死亡。现将两者的鉴别要点简要介绍如下：①桂圆。果壳较平，少数呈不明显的鳞斑状；果蒂旁有一个小“芽”，周围有纹路；壳内壁棕黄色，较平滑，有亮泽；果肉不黏手，容易剥离，有点透明，有韧性；果内完全覆盖种子；果核圆形而光滑，无纹路，果核切开后，棕黑的壳和子容易分开；果肉具有桂圆特有的香甜味。
②疯人果。外壳一般涂有黄粉，无果蒂及小“芽”，无纹路，果壳有明显的鳞状突起，很像荔枝；壳内壁发白或呈淡黄色、不平滑，无光泽；果肉黏手不易剥离，剥下的果肉无韧性；果肉不完全覆盖种子；果核椭圆形，有一明显的沟或槽，切开后，棕黄色的皮壳与子不易分开；无桂圆的香味，仅有点苦涩的甜味。